そこは、ただひたすらに静かな場処だった。




　がらんと拓けた、広い、世界。
　空ばかりが、透明に青くて。

　荒涼とした大地に、風が渡り
　まばらに見える草地の緑が、その風に煽られる。

　その様すら
　まるで写真の一コマのようで。



　浮かんだ雲は、動かず。咲いた花は、枯れず。


　眼を上げれば、僅かに霞む地平線と
　それに続く水平線が
　薄青く光っている。










　−−−そんな場処で。
　俺は、長いこと茶を飲んで過ごした。
　石造りのテラスの、
　質素で小さなテーブルの前で。

　−−−差し向かいには
　見慣れた綺麗な、紅い髪。

　奴もまた、ただ静かに茶を飲んでいる。
　真っ白なカップが空になると
　奴が手ずから無駄の無い動きで、
　ゆっくりと、ポットの茶を注ぐ。
　いつまでも冷めることも尽きることもない、
　香りたかい茶を
　俺と奴は、静かにゆっくり、飲んでいる。

　・・・それはもう随分と、永いこと。





　時折、俺たちは
　ぽつりぽつりと言葉を交わす。
　−−−此処、何処だろうな。　俺が問う。
　−−−さあ、何処だったろうか。　奴が答える。
　俺たち、もうどれくらい此処に居るだろうか。
　さあ、判らない。
　俺たち、どうして此処に居るのだっけ。
　さあ、忘れてしまった。
　・・・そこでふと、奴が僅かに眼を伏せる。
　−−−でも、確か『女神』が。
　奴は、呟くように言葉を紡ぐ。
　確か『女神』が、仰ったのだった。
　休暇を。
　もう全部終わったから、休暇をさしあげましょう。
　此処はとても良い処だから、此処にいると良いでしょうと、
　そう仰った。
　・・・そう言われれば、そうだった気がする。
　『女神』・・・『女神』は、大切なひと。命よりも大切な。

　でも、それ以上は思い出せない。
　−−−一体、何が全部終わったのだったか。



　−−−なあ、ところで。
　俺は問う。
　・・・なあ、ところで俺たちって、誰だっけ？







　奴は初めて、うっすらと笑む。
　−−−さあ、
　判らない。
　・・・奴は言う。
　判らない。でも。
　私はお前を知っているよ。
　ずっと昔から。お前のことを、知っている。
　かたちのよい唇に浮かんだ言葉が、風に流れていく。
　かすかに靡いて光る紅い髪が、
　残像となって、眼の奥に焼き付いた。




　−−−ふと、
　何気なく、手を伸ばした。
　瞼の裏に残る、鮮烈な紅の残滓に惹かれて
　それ迄はまるで、見えない壁があるように、
　触れもせず
　ただ、差し向かっていただけだったのに。

　小さなテーブルを容易に越えて届いた指先が、
　流れる紅に触れる。
　滑らかなその感触に、
　頭の奥で　かちり　と何かが嵌った気がした。
　はっとして眼を上げると、
　奴はただ笑んで、
　そこに居る。



　−−−知っている。
　指に絡んだ髪筋に
　口づけて、確かめる。
　俺も、知っているよ。
　この髪も、眼も、声も。
　俺の指が、唇がちゃんと覚えている。
　・・・お前を知っているよ。
　誰よりも、何よりも。
　言った俺の言葉に、奴はわずかに笑みを深め
　眼を細めただけだった。

　俺も奴も、いつの間にか茶を飲むのはやめていた。







　−−−海へ、行こうか。
　俺は言う。
　海、と不思議そうに奴が問い返す。
　俺は彼方を指さして、示す。
　彼処にあるじゃないか。水平線が見えるだろう。
　俺の言葉に、奴は視線を上げ、
　初めて気づいたように、紅い瞳の中に水平線を映して。
　・・・本当だ、海だ。
　今まで少しも、気づかなかった。
　うん、だから行かないか。これから。
　でも。
　どこかぼんやりと、奴は言う。
　でも、『女神』は

　言いかけた奴の言葉を、俺は遮って。
　−−−だって、休暇なんだろう。
　『女神』が下さった休暇だ。
　もう全部、終わったから。
　何をして過ごしても良い。
　何処に行っても良い。
　何処まで行っても良い。
　−−−だって、永い休暇なんだろう。

　そう繰り返した俺に、やがて奴は、
　ただ黙ってゆっくりと笑んだ。








　−−−もう、全部終わったから。

　差し伸べた手に、差し伸べられた手を重ねて。

　言えずに失くしてきた言葉を、探しながら

　何処までも行こう。



　永遠の、休暇旅行。

＜050409 UP＞