−−−実際の処、何故こんな風になったのか、理由は無数にあるようでもあったし、全く無いようにも思われた。

　幼い時分に聖域に迎えられ、14の歳でシベリアに赴任するまで、毎日のように顔を合わせ多くのことを共有した。だがそれが、ここまでに至らしめた直接の原因や理由になるとも思えない。
　一番の理由はもしかしたら、酷く馬鹿々しく生々しく単純なモノ・・・つまるところこの特殊な環境の中で、最も手近で適当だったという只それだけかも、知れない。

　−−−だがそれを、他の誰かで代用しようとも、思わなかったのだ。

　−−−天蠍宮の寝室に、何故か未開封のワインの瓶が転がっていた。
　寝酒にするつもりだったのか何か知らないが、折が良い。喉が渇いていたのに宮の主が無精をしたらしく、水差しの水は空っぽだったのだ。
　窓からは月の光が射し込んでいて、灯りのない室内でも、足下は明るい。
　カミュは寝台を抜け出して瓶を取り上げ、やはりそこらに放置されていたナイフで、適当に栓を抜く。コルクが崩れて酒の中に大分落ちたが、気になるものでもない。
　テーブルの上、空の水差しと一緒に置かれたコップに、天鷲鉞色の酒を流し込む。
　僅かな光の中で水面がぼんやりと光り、綺麗に揺らめいている。

「・・・水替わりにするなよ。結構良い酒なんだぞ、それ」
　不意にくすくすと、笑みを含んだ声が背後から投げられた。
　カミュが振り向くと、先程までうとうとしていた筈のミロがシーツにくるまったまま、こちらを見ていた。月の光のせいで、青の瞳は湖面のように、深い。
　−−−白昼に見るくすみ無い空色も良いが、夜闇に見るこの色もまた、希有だ。
　そんな埒もない事を思いながら、カミュは軽く溜息混じりに応じる。
「だったら水を汲んでおけ。大体、何で寝室に酒が転がっている」
「お前が呑むかと思って」
　ならば文句を言う筋合いでは無いだろう、と思うけれども、言っている事が要領を得ないのはいつもの事なので、カミュは黙ってグラスを口に運ぶ。・・・芳香の強い赤。乾いた唇に、僅かな刺激が残る。
　俺も、と言ってミロが手を伸ばしてくるので、呑むのかと思いカミュはグラスを差しだそうとする。だが届いたミロの手は、グラスではなく腕をつかみ、思わぬ力でカミュを引く。
　−−−僅かな水音をたてて、グラスの中味が大理石の床に、紅く散る。
　強引に引き寄せられて重ねた唇は、温かい。ミロの舌先が、唇の輪郭を辿る。
「香りがいいな。・・・好きな味だ、甘みが無くて」
　唇を触れさせたまま、楽しそうに瞳の湖面が揺れる。
「・・・甘い味が好きだったろう」
「酒はそうでもない。特に赤は」
　首に回した手で、カミュの後ろ髪を一房、軽く引っ張りながら笑む。
「・・・この赤も。大して甘くはないし」
　そう言ってまたくすくす笑い、もう一度口づけてくる。
　・・・いつもこんな風に、遊戯めいて触れてくる。これにとっては本当に暇つぶしの遊戯なのかも知れないと思うが、カミュにとってもそれはどうでも良い事だ。
　応じて深く口づけると、ミロはそれを当然のように受け入れる。芳醇な残り香を楽しむようにもっと深くと煽るその仕草は、てらいも何もありはしない。酷く馬鹿々しく生々しく単純なモノ、その自覚がきっとこれにもあるのだろうと思う。
　カミュは、手の中に持ったままだったグラスをサイドテーブルに押しやって、既に馴染みの体温を抱き寄せる。裸の肩口に軽く歯を立てて口づけると、噛むな、と言って忍び笑う声が、耳元に揺れる。
　ふとミロが、顔を上げて、言った。
「・・・もっかい、するのか」
「いけないか」
「別にいいけど。でもまたお前が『上』すんの？」
「・・・どちらでもいいけれど」
　カミュの答えに、ミロは数秒、うーんと考える。
　そして急に思いついたように手を伸ばすと、ワインの瓶を引き寄せ、ラベルに張り付いていた装飾用のプラスチック製のコインを、むしり取る。
　それを指先で弄びながら、ミロはにやりと笑う。
「−−−表と裏。どっちにする？」
「それで決める気か」
　呆れて言ったカミュに、ミロは可笑しそうに笑って、早く決めろと急かす。こんな処まで遊戯めかさずとも良いだろう、と溜息を落としながら、裏、とカミュが答えると、ミロの指がコインが弾き、それは回転しながら宙に浮く。
　−−−月明かりの下、僅かに光って落下するコインが、再びミロの手の中に吸い込まれる。
　それを手の甲で開け、ミロはもう一度にやりと笑った。
「表だ。俺の勝ち」
「・・・なら、どちらがいいんだ」
　やたら嬉しそうなミロの様子にまた少し呆れながら、ある程度答えを予想して、カミュは問う。なし崩し的な展開だと受け身にまわることが多いミロが、殊更に『上』か『下』かと決めたがる時は、『上』の主導権を取りたがっている事が多い。
　ミロはまた数秒、うーんと考えこむ。
　・・・だがやがて、三日月のような笑みを浮かべて。
　瞳の湖面がちらりと光り、揺れる。


「−−−やっぱ、『下』がいい」


　−−−その、答え一言に。
　脳内のタガが僅かに、外された感覚。
　・・・酷く馬鹿々しくて、生々しくて、単純な。
　そんな衝動のままに頬に触れたら、ミロは楽しそうに、また笑う。


　遊戯に興じる、子供のような顔をして。

＜050526UP＞